'ai beau chercher, il ne me semble pas qu'il y eut un roi aussi méconnu que Louis XI. Bien sûr son apparence physique ne respire pas la convivialité, et je trouve l'Histoire généralement bien sévère envers les êtres que la nature n'a pas gâté.... Je vous propose donc d'aller à la rencontre de ce Roi, malmené par nos manuels scolaires.

ouis XI est né à Bourges en 1423, mais dès 1426, son père pour des raisons de sécurité l'éloigne au château de Loches. Louis va passer son enfance auprès de sa marraine, Catherine de L'Isle Bouchard, grande figure du parti Bourguignon. Le prince n'a pas un physique facile et sa personnalité n'est pas aisée à saisir, rares sont ceux qui ont réellement connu Louis XI, mais ce roi très sélectif dans ses fréquentations a eu de vrais amis .... Seulement en digne disciple de Machiavel, le roi savait privilégier la ruse sur la force armée, et n'hésitait pas à utiliser le mensonge et une certaine "hypocrisie" ou "diplomatie" au service de la raison d'Etat.

ouis XI a souvent préparé la guerre sans la faire préférant obtenir ses victoires avec une connaissance inouïe de l'âme humaine, utilisant tour à tour la peur, la concussion ou la flatterie qui furent des arguments de poids sur ses nombreux ennemis....Avec une apparence faussement modeste ce souverain a sut vaincre les plus grands périls et a pu ainsi triompher de ses plus dangereux adversaires, comme par exemple son cousin Charles de Bourgogne dit le Téméraire.

ès 1429, Jean Majoris devient son précepteur, l'apprentissage du latin voisinera avec l'art de l'écriture. Toute sa vie Louis excellera dans celui-ci, ses lettres lui permettront de régler bien des problèmes. Son éducateur militaire Guillaume d'Avaugour en fera un cavalier émérite, dans l'Histoire de nos Rois, Louis XI est celui qui a le plus sillonné son royaume à cheval.

assons maintenant à la carte du "tendre", Le 25 juin 1436, à Tours, Louis épouse Marguerite Stuart, fille du roi Jacques Ier d’Écosse, alors âgée de onze ans, cette princesse devait décéder à l'âge de 20 ans en 1445, sans avoir donné d'héritier à son époux. Cette union imposée par Charles VII visait à rapprocher la France de l’Écosse, son alliée traditionnelle contre l’Angleterre. Ce mariage non voulu par Louis, qui n'a que 13 ans, l'opposera un peu plus à son père. Cette opposition lui fera prendre la tête de la Praguerie à l'âge de 17 ans, aux côtés de seigneurs tels que les ducs de Bourbon et d'Alençon jugeant le Dauphin plus apte à régner que son père. Cette révolte fut un échec et le roi "confia" à Louis le gouvernement du Dauphiné, ce qui était une façon élégante de l'éloigner de la cour et notamment de la favorite en titre Agnès Sorel que le Dauphin poursuivait de sa haine.

n juillet 1437, Louis se distingue en prenant Château-Landon, ainsi que Montereau. Charles VII le nomme gouverneur général du Languedoc en mai 1439, choisissant ses propres conseillers. Il restaure les finances royales dans la province et négocie, grâce aux subsides obtenus, le départ des écorcheurs, compagnies de soldats licenciés qui mettaient la région à feu et à sang.

ais le 21 novembre 1451, Louis se rebelle à nouveau contre son père, en épousant contre le gré du roi Charlotte de Savoie. Cette princesse amènera en dot une fortune considérable, mais malgré ses nombreuses qualités Louis la négligera au plus haut point. Elle lui donnera tout de même 8 enfants (dont 5 survivront), ce qui prouve que son époux se rapprochait d'elle de temps en temps.

e profite de cette deuxième union pour parler des "rapports" de Louis XI avec les femmes. Toute sa vie le roi fera montre d'une misogynie et d'un mépris pour les pauvres créatures que nous sommes. Bien sûr, l'exemple de son père et de ses nombreuses maîtresses et le manque d'énergie de sa mère Marie d'Anjou, ont sûrement favorisé cet état d'esprit, mais tout de même .... Ses maîtresses ne seront pas mieux loties que ses épouses. Louis ne connaissant que la brutalité physique pour honorer celles-ci.... Un psychologue aurait sûrement été utile, son comportement dénote en effet une certaine peur de ne pas arriver à ses fins, ou de perdre la face en montrant de la tendresse (?) Enfin, qu'il soit pardonné puisque c'est à une femme, sa fille Anne de Beaujeu, qu'il confiera les rênes du pouvoir à la fin de sa vie pour veiller sur le futur Charles VIII.

'évènement que Louis attendait avec fièvre se produit le 21 juillet 1461, le roi Charles VII rend son âme à Dieu, le nouveau souverain qui n'assistera pas aux obsèques de son père, preuve qu'il n'était pas hypocrite,  se fera sacrer la même année à Reims.

e premier acte du Roi est bien sûr de renvoyer les anciens conseillers de son prédécesseur, pour les remplacer par des hommes à lui. Commence alors le règne d'un roi simple entretenant des liens réels avec le peuple auquel il se mêle le plus souvent possible, non pour espionner, mais parce qu'il aime sincèrement ses sujets. C'est pour cela que Louis XI n'hésitera jamais à se dresser contre les grands féodaux. Bien sûr le roi ne renie pas la noblesse, mais il se plait en la compagnie de personnes plutôt humbles comme son médecin nommé Coictier, le prévôt Tristan l'Hermite ou son barbier Olivier le Daim qui furent ses amis les plus fidèles. Louis XI est d'une nature pieuse, multipliant les actes de dévotion et les pèlerinages avec l'âge. Bien sûr le Roi est également manipulateur prodiguant des faveurs à ceux qu'il veut gagner, sait envelopper ses adversaires (il sera surnommé l'universelle aragne - araignée). Il est également autoritaire et parfois cruel. Il est aussi de mauvaise foi et sans scrupules, mais uniquement lorsque le service de l'Etat l'exige.

e Roi fut un grand monarque, restaurant le pouvoir royal au détriment des fiefs des grands seigneurs. Durant son règne, il créé le service des postes, développe l'imprimerie, améliore les voix de communication du pays et établit l'industrie de la soie à Tours et Lyon.

n 1468, Charles le Téméraire souhaite réunir la Flandre à la Bourgogne. Louis XI essaye de le convaincre de renoncer à la guerre. Suite au soulèvement de Liège, Charles le Téméraire fait emprisonner Louis XI, le contraignant à céder des territoires à la Bourgogne. Libéré en novembre 1468, Louis XI bien sûr renie ces promesses obtenues sous la menace.  Louis XI négocie des accords, qu'il se garde d'honorer. Il sera tout de même rancunier vis-à-vis des rebelles, ce qui se traduira par quelques exécutions capitales.

n 1471 Louis XI et Charles le Téméraire s'affrontent en Picardie. En juillet 1475, Henri IV d'Angleterre débarque à Calais. Louis XI convaincra le roi d'Angleterre qu'il est grand temps de mettre fin à l'éternel conflit entre les deux nations. Les négociations commencent en août 1475.  La signature intervient le 29 août à Picquigny. Ce traité met un terme à la guerre de cent ans. Ainsi en négociant et faisant montre d'un grand sens politique, Louis XI met fin à une tuerie plus que centenaire, il est important de noter que ce roi a toujours, dans la mesure du possible, privilégié la négociation à la guerre, et nombre de ses conquêtes furent faites en épargnant le sang de son peuple, ce qui est un fait assez rare dans l'Histoire pour être souligné ....

a paix est signée, et pour couronner le tout Charles le Téméraire est définitivement battu le 5 janvier 1477, tué alors qu'il pourchassait les fuyards de son armée. Louis XI autant par son intelligence que par faits d'armes rattache à la France: l'Artois, le Boulonnais, le Hainaut, la Picardie, la Bourgogne, l'Anjou, le Maine, le Roussillon et le royaume de Provence. C'est vraiment la fin du Moyen-âge, le souverain est réellement maître chez lui et c'est d'une main ferme qu'il gouverne son royaume.

ouis XI a  limité les pouvoirs des corps politiques et administratifs, mit au pas le clergé et la noblesse, et réorganiser l’armée royale mise en place par Charles VII. Sous son règne l'économie connaît un essor inconnu jusqu'alors.

ais bientôt Louis sentant venir sa fin se retire en son manoir de Plessis-lez-Tours où il meurt le 30 août 1483, d'une congestion cérébrale, après une fin de vie édifiante de dévotion et de piété. Mais ce roi d'une intelligence supérieure avait pris soin de confier la Régence (Charles VIII étant mineur) à sa fille la très sage et très éclairée Anne de France, épouse de Pierre de Beaujeu.