A tout seigneur, tout honneur. Comme il est le roi de cette fête, parlons en premier lieu du muguet, appelé également "Lys des vallées". Cette fleur est paraît-il originaire du pays du soleil levant.... Mais depuis le Moyen-âge le muguet réjouit nos yeux et nos narines. Les Celtes lui accordaient même des vertus porte-bonheur. Ceci est la preuve, pour une fois, que le symbole est nettement plus ancien que la fête qu'il est sensé représenter.

C'est Charles IX, qui transforma une croyance en coutume. Le roi ayant reçu le 1er mai 1561 un brin de muguet en guise de porte-bonheur trouva le geste plaisant et décida d'en offrir chaque année à cette date aux dames de la cour. Ce fut la naissance d'une tradition encore à l'honneur aujourd'hui.

De plus, si la rose, rouge de préférence, symbolyse l'Amour, le muguet lui, est la fleur des rencontres amoureuses. Il y eut longtemps dans toute l'Europe des "bals du muguet". Les jeunes filles tout de blanc vêtues dansaient à perdre haleine dans les bras de jeunes garçons la boutonnière ornée d'un brin de muguet. L'intérêt de ces bals résidait surtout dans le fait que les parents en étaient purement et simplement exclus.... Combien de délicieuses soirées ont dû se dérouler ainsi loin du regard sévère et indiscret des anciens....

Parlons maintenant du jour du 1er Mai. Si aujourd'hui c'est la fête du "travail" permettant à la plupart des salariés de se reposer, c'est d'ailleurs légalement le seul jour chômé et payé reconnu par le code. Il ne faut pas occulter les évènements dramatiques qui ont permis à cette jolie coutume d'exister. Car ils furent nombreux ces femmes et ces hommes qui obtinrent des victoires en le payant de leur vie. N'oublions jamais que cette journée si plaisante et agréable a vu le jour dans leur sang....

Le mouvement naquit le 1er mai 1886 à Chicago. Nos amis américains montrent l'exemple et à l'appel de leurs syndicats décident d'une grève afin d'obtenir la journée de 8 heures. 400 000 salariés suivent ce mot d'ordre. Résultat: plus d'une dizaine de morts (dont 7 policiers) et la condamnation à la peine capitale de 5 "anarchistes" ou déclarés comme tels....

En mémoire de cette journée noire pour la ville de Chicago et pour fêter dignement le centenaire de la Révolution Française, le Congrès International Socialiste décide le 20 juin 1889 , de faire du 1er mai, un jour de lutte avec toujours pour objectif premier la journée de 8 heures.

Il est vrai que les heures travaillées étaient "normalement" de 9 heures l'hiver, et de 12 heures l'été. Seuls bénéficiaires des huit heures: les enfants de moins de ......... 11 ans. J'insiste lourdement sur le terme enfant, même si leur vie ne ressemblait en rien au monde de l'enfance....

En 1890, le premier symbole des manifestants est un triangle rouge, mais ce qui pour la religion représente la sainte trinité, constitue pour les ouvriers une triple revendication: 8 heures de travail, 8 heures de sommeil et 8 heures de loisirs....Plus tard le triangle fera place à la fleur d'églantine et enfin en 1907, c'est le grand retour du muguet.

Le 24 avril 1941, en ces heures plus que sombres de l'occupation, le gouvernement de Vichy désigne officiellement le 1er mai comme "Fête du travail" et déclare ce jour chômé. Sans doute ce gouvernement pensait rallier les ouvriers à sa cause et faire oublier le cadeau de la France à l'Allemagne....

En avril 1947, le gouvernement de la Libération entérine cette décision en ajoutant tout de même un détail qui a son importance, ce jour sera également payé.

Aujourd'hui presque toute l'Europe (hors mis la Suisse et les Pays-bas) fête le 1er mai. En Grande-Bretagne c'est toujours le 1er lundi du mois de mai qui est férié ce qui est la garantie de ce que nous appelons un week-end prolongé.

Le 1er du joli mois de mai et son irremplaçable muguet représentent pour chacun toute la douceur de vivre. Mais n'oublions jamais celles et ceux qui avant nous ont tellement luttés pour que nous puissions rire....